不锈钢材料的元素分析需要用到直读光谱仪的检测，合格的不锈钢材料需要对其中各元素的含量有一个准确的认识。钢铁中加入特定量的铬、镍元素，对钢铁的性能有改变。
每种不锈钢都必须含有一定数量的铬。铬之所以成为决定不锈钢性能的主要元素，根本的原因是向钢中添加12%以上的铬作为合金元素以后，钢表面自动形成一种非常薄的无色、透明且非常光滑的一层富铬的氧化物膜（即钝化膜），这层膜的形成减缓了钢的氧化。
镍在不锈钢中的主要作用在于它改变了钢的晶体结构。在不锈钢中增加镍的一个主要原因就是形成奥氏体晶体结构，从而改善和加强铬的钝化机理，其抗晶间腐蚀能力得到提高，同时如加工性、可焊接性和韧性等机械性能提高。即300系不锈钢。
在不锈钢中通过增加一定量锰、氮元素，也可以形成奥氏体不锈钢，即200系不锈钢。虽然碳是一种较强的奥氏体形成元素，但是它不能被添加到耐腐蚀的不锈钢中，因为在焊接后它会造成敏化腐蚀和随后的晶间腐蚀问题。氮元素形成奥氏体的能力也是镍的多倍，但由于溶解度问题，只能在不锈钢中添加数量有限的氮。添加锰和铜会造成钢材使用过程中的焊接问题。
不锈钢具有优良的耐蚀性、成型性以及在很宽温度范围内的强韧性等系列特点，所以在重工业、轻工业、生活用品行业以及建筑装饰等行业中得到了广泛应用，但在不同使用环境选择不同的不锈钢品种十分重要。
使用直读光谱仪在不锈钢生产环节测定其中元素含量，是一个重要步骤。
